Quelques compagnies et plus particulièrement Taito et Natsume, on sortit plusieurs jeux solides vers la fin de l'existence du NES. Par contre, en dépit d'un gameplay solide, ces jeux manquaient littéralement de personnalité et semblaient s'inspirer fortement de d'autres franchises populaires comme Ninja Gaiden ou Mega Man. C'était le cas pour Shatterhand, Shadow Of The Ninja, Power Blade... S.C.A.T. pourrait faire partie de cette liste aussi mais compte tenu de ses qualités indéniables, on peut lui pardonner sa ressemblance avec d'autres jeux. On pourrait le décrire comme un croisement entre Contra et Burai Fighter (ou Section-Z qui est plus connu).

La première évidence que S.C.A.T. s'inspire de Contra, regardez la comparaison entre les spirites des personnages principaux (ici)? Il y a aussi plusieurs effets sonores qui semblent carrément sortir de Contra. Dites-moi maintenant qu'il n'y a pas eu de copie? C'était si difficile de faire un sprite différent pour le personnage principal alors que le jeu offre plein de belles choses? Au courant du jeu, on note aussi de fortes inspirations de Gradius alors que des machines laissent s'échapper un paquet d'ennemis. Il y a aussi un tableau où on contourne un gros vaisseau qui m'a rappeler un peu R-Type.

Malgré ces similarités un peu simplistes, une fois qu'on a passé par-dessus ça, je dois avouer qu'on obtient un shooter très satisfaisant et rempli d'action intense qui se classe parmi les bons sur NES. J'ai drôlement eu du fun avec ce jeu! C'est un shooter bien calibré, avec de bons contrôles, et un système de tir secondaire intéressant. On sent en jouant que le jeu a été bien ficelé, chaque endroit se passe relativement bien quand on l'aborde avec une certaine stratégie assez simple. C'est une chose que j'apprécie d'un jeu contrairement à d'autres où on a l'impression que les ennemis et les trucs bougent de façon aléatoire et un peu tout croche et que notre seule stratégie est de mémoriser chaque instant. Ici, on sent que le défi a été programmé et il est assez juste avec le joueur généralement.

Le jeu se joue comme suit, vous contrôlez un personnage volant à la Abadox, Section-Z, Burai Fighter, qui vole comme par magie même s'il n'a pas de propulseur... Autour de vous, se trouvent deux options en mouvement qui tirent. Vous pouvez en tout temps les barrer dans la position désirée ou les laisser bouger. Bien sûr, pour bien passer le jeu, il est nécessaire de les barrer dans une position stratégique en fonction des circonstances. J'ai bien aimé ce système, le son que fait les options quand elles se barrent et débarrent est cool!

Le système de powerups est très limité cependant et est un peu décevant. Il y a le L qui est un laser qui se trouve à être l'arme de force moyenne, le B qui est une bombe et qui est l'arme la plus puissante mais d'utilisation restreinte, et le W qui est un genre de bouclier qui est probablement la meilleure arme du jeu. Il y a aussi des powerups qui nous aident, comme le S, qui ne veut pas dire spread gun comme je pensais au début mais Speed, qui donne plus de vitesse à notre personnage, et le R, qui ne veut pas dire rapide fire comme je pensais mais recovery et qui régénére votre énergie vitale car non, ce n'est pas un jeu "one hit kill". Comme je disais, le système de powerups est limité. J'aurais aimé qu'au moins, quand on amasse deux fois le même powerup, qu'il gagne de la force, mais non...

Autrement c'est un jeu sans gros défaut majeur sauf un, et c'est celui d'être extrêmement court. Seulement 5 tableaux qui, bien que d'une longueur acceptable, se terminent assez rapidement. Quand la fin est arrivée je me demandais si c'était vraiment fini! C'est un des jeux les plus courts que j'ai vu. Au moins 2 tableaux de plus n'auraient pas été de trop. Ce qui est très regrettable aussi, c'est d'avoir donné des continus illimités, ça ruine totalement le défi du jeu. Et avec un jeu aussi court, pourquoi des continus illimités? J'ai DÉTESTÉ ça. Donnez-en 2 ou 3, mais pas illimités batème! Mais à quoi vous pensiez?!

Le mode deux joueurs simultanément est un ajout plus que considérable aussi, et comme ce n'est pas un jeu extrêmement difficile, jouer à deux est plaisant. Quelques sections ont clairement été construites pour le mode deux joueurs alors que vous pouvez choisir un chemin en haut ou en bas. C'est un jeu qui entre très bien dans la catégorie "Short & Sweet" et que tout fan de shooters devrait essayer au moins une fois. C'est définitivement un jeu que je vais remettre dans mon NES une fois de temps en temps pour le plaisir et l'action qu'il procure. Alors oubliez le nom bizarre et le cover affreux, et essayez-le! :)