À l'époque, tout le monde se souvenait de Karnov à cause du gros bonhomme qu'on contrôlait et des ennemis étranges qu'on rencontrait. C'est toujours ce qui a fait la force de ce jeu. Sérieusement, dans quel autre jeu vous pouvez contrôler un gros lard comme lui? Si vous avez le livre d'instruction, vous apprendrez que ce gros lard est en fait un homme fort russe cracheur de feu qui travaillait dans un cirque et qui parcourt maintenant le monde pour battre des monstres. Wow! Heureusement que le livre est là pour nous le dire parce que dans le jeu, il n'y a aucun texte et aucun développement côté histoire. Contrairement à la version japonaise qui elle, avait des cutscenes entre chaque tableau, mais elles ont été retirées pour nous...

Dans ce sidescroller typique, vous faites des tableaux les uns après les autres, chacun avec un thème différent mais toujours relié à la mythologie grecque ou pas tellement loin. Il y a en tout 9 tableaux différents. Vous attaquez grâce au pouvoir de cracher du feu de Karnov qui crache des petites boules de feu aux ennemis. Si vous vous faites toucher, Karnov devient gris, et si vous vous faites toucher encore, ban, c'est la mort. Vous pouvez vous faire toucher deux fois avant de mourir un peu à la Ghosts n Goblins. Vu la grosseur de Karnov, il faut faire attention, mais le tout est assez bien calibré. Il est aussi possible d'amasser une petite boule qui régénère Karnov ou si il est en pleine santé, lui permet de cracher une deuxième boule de feu jusqu'à un maximum de trois.

Les ennemis que vous rencontrez sont étranges, chauve-souris, chevaliers, médusa, serpents, gargoyles, T-rex, poissons géants, sirènes, hommes de pierre, momies, hiboux, et j'en passe. Il y a même un ennemi qui ressemble au robot de Star Wars! (ici). Les tableaux sont très courts et souvent j'arrivais au boss sans même m'y en attendre. Les boss sont assez hot mais ils attaquent tous de la même façon et reviennent plus d'une fois. Chose qui est drôle des fois on dirait que ce n'est pas nous qui évitons les boss, mais eux qui essaient de nous éviter, comme le gros poisson vert, il saute toujours par-dessus nous on dirait et d'autres ennemis qui n'attaquent pas si on n'attaque pas. Généralement il y a pas beaucoup de stratégie dans les boss fight, il suffit de tirer le plus vite possible dessus pour les tuer. Seulement 1 ou 2 boss demandent une certaine stratégie incluant le boss de la fin qui est le plus stratégique.

On offre aussi la possibilité d'amasser des objets comme une échelle pour atteindre des endroits plus hauts, un soulier pour sauter plus haut, un bouclier pour se protéger des tirs ennemis, des bombes pour faire exploser des murs, un boomerang pour causer plus de dommage à certains ennemis ou une super bombe qui cause des dommages à tout ce qui se trouve à l'écran. Sans oublier un des items les plus inutiles, des ailes qui permettent à Karnov de voler, mais ça lui sert seulement à un endroit...

Karnov est un sidescroller au-dessus de la moyenne de tous les autres et je le recommande fortement à ceux qui aiment ce genre de jeu sur NES. Un bon petit jeu passablement court et avec son charme étrange.