Puggsy est un mélange entre un platformer et un jeu de puzzle qui a vu le jour sur le Amiga, Genesis, et Sega-CD. Je l'ai découvert tout récemment et j'ai pensé en faire la critique parce que c'est un jeu relativement peu connu et qui offre une mécanique vraiment intéressante pour un jeu de cette époque. Le jeu n'est pas le plus attirant à première vue. Votre personnage ressemble à une grosse patate, et la teinte des couleurs est triste, offrant une présentation plutôt maussade. Mais si vous vous donnez la peine de jouer et persister juste un peu, vous découvrirez qu'il a de belles choses à offrir.

Vous débutez sur une carte du monde à la Super Mario World. Vous débloquez des chemins au fur et à mesure que vous terminez des tableaux. Quelques tableaux ont plus d'un chemin menant vers des tableaux spéciaux qui contiennent généralement des powerups ou des vies. Vous pouvez revenir sur vos pas comme bon vous semble. Vous voyez un peu le genre? Cette carte du monde offre une petite touche d'aventure car ça ne vous oblige pas à faire les tableaux dans un ordre précis. Il y a en tout 51 tableaux sur la carte, et cinq boss à aller battre. Mais vous pouvez terminer le jeu en sautant plusieurs tableaux. Différentes fins sont prévues à cet effet.

Les tableaux de Puggsy sont tous relativement courts et vous aurez la plupart du temps à résoudre un petit puzzle afin de les terminer. Pour ce faire, Puggsy a la possibilité de prendre dans ses mains des items qu'il trouve sur son chemin comme des coquillages, des barils, des étoiles, etc. Vous pouvez empiler des objets les uns sur les autres pour monter dessus, ou vous pouvez les lancer et les rattraper comme un ballon de basket. Chaque objet vient avec ses propres caractéristiques. Comme si vous prenez un objet lourd, Puggsy va être plus lent. Si vous prenez un objet léger, il va flotter sur l'eau tandis qu'un lourd va couler. Il y a au dessus d'une cinquantaine d'objets différents dans le jeu.

Les effets de physique, pas toujours hautement réalistes on s'entend, sont très impressionnants pour un jeu de cette époque! Pour faire une comparaison, ça ressemble beaucoup aux effets de physique de Half-Life 2. C'est sur que ce sont deux jeux différents de deux époques différentes, mais je trouve que la comparaison est bonne si vous pouvez mettre les choses dans leur contexte. Le jeu vaut la peine d'être essayé ne serait-ce que pour voir ça rouler sur Genesis.

Les objets que Puggsy ramassent ne servent pas seulement qu'à être lancés ou empilés, mais vous pouvez aussi les utiliser en appuyant sur la touche A. Certains objets donnent à Puggsy une habilité spéciale. Le fusil lui permet de tirer un nombre limité de balles aux ennemis. Le bouclier le rend invincible pendant quelques secondes, les lunettes de soleil lui permettent de prendre un coup (je ne parle pas ici de boisson) avant de mourir. Il y a aussi les très importants souliers de course qui lui permettent non seulement de courir plus vite et sauter plus haut, mais aussi, comme pour les lunettes, de prendre un coup de plus avant de mourir. À la place de mourir, vous perdez les souliers et leur effet et retombez à la normal. Vous pouvez aller dans les tableaux précédents pour acquérir un powerup, quitter, et l'utiliser dans un autre tableau.

Ce que j'avais peur avant de commencer à jouer sérieusement, c'est qu'en avançant dans le jeu, il tombe dans la difficulté non plaisante comme bien des jeux de puzzles de ce genre ont tendance à faire en voulant pousser les puzzles trop loin devenant ainsi plus fastidieux qu'amusants. Heureusement, Puggsy évite cette route. La plupart des puzzles sont simples et même légers. Il y en a quelques-uns bien pensés, mais rien de vraiment compliqué ou très ingénieux. Même que des fois, il y a carrément pas de puzzle, ou juste un semblant de puzzle qui semble avoir été vite fait. Le jeu ne nous demande pas de faire l'impossible afin de passer les tableaux offerts. Il y a quelques passes frustrantes ici et là certes, mais elles sont souvent optionnelles.

Une autre belle chose que j'aime de Puggsy, c'est qu'il a quelques effets intéressants pour du Genesis (autre que les effets de physiques mentionnés plus haut) comme du scaling. Ces effets sont tous concentrés dans les boss fights qui sont assez originaux quoique très faciles et enfantins. Juste le premier boss m'a fait dire Wow! Vous êtes sur un bateau qui se balance de haut en bas dans l'eau. Un autre boss fonce dans l'avant plan avec un effet qui nous fait croire sur SNES avec le mode 7 (ce boss me rappelle surtout Bowser à la fin de Super Mario World). C'était toujours une belle surprise de voir un nouveau boss car ils sont agréables visuellement.

Même si Puggsy offre une bonne mécanique unique pour son époque, je crois que la raison pour laquelle il a été ignoré par beaucoup de joueurs, c'est sa présentation. Comme je disais en entrée de jeu, les couleurs sont tristes, tout est d'un ton maussade. Les environnements, même s'ils sont assez remplis, ont un style de graphiques un peu ennuyants et qui manquent de vie. C'est la même chose pour les musiques, elles sont correctes mais simplettes et on s'en lasse rapidement. Les effets sonores sont aussi très simplets. Le bruit que fait Puggsy quand il touche le sol devient vite redondant et ne fait pas tellement original. Sans être terrible loin de là, il ne donne pas la meilleure première impression que j'ai vu.

J'ai aussi trouvé que le jeu n'était pas toujours très clair avec le joueur lors de nos premières séances. Comme par exemple, ça m'a pris du temps avant de réaliser qu'on pouvait sauter sur les ennemis pour les tuer. J'essayais toujours de les éviter ce qui a rendu mes premières expériences pénibles. Le problème, c'est que vous devez sauter et tenir BAS enfoncé, sauf qu'il n'y a aucune animation prévue à cet effet. Je ne dis pas si Puggsy se mettait en boule, ou donnait un coup de pied, on aurait vite compris que c'était sa méthode d'attaque. Mais non, il ne fait rien qui vous indique que vous attaquez. J'imagine que c'est pourquoi les livres d'instructions existent?

Aussi, une option vitale existe mais n'est vraiment pas claire non plus à moins de lire le manuel d'instructions. Vous pouvez quitter en tout temps n'importe quel tableau en appuyant sur START et A+B+C simultanément. J'ai dû faire RESET 2 fois car j'étais complètement bloqué. Je pesais sur START et A, START et B, START et C, mais rien à faire. Je savais qu'une option du genre devait exister, autrement, le jeu aurait été une totale perte car on se retrouve trop souvent coincé ici et là... J'ai finalement été voir dans le manuel pour savoir comment faire. START + A+B+C simultanément? Pourquoi rendre cette option aussi camouflée? Une fois qu'on le sait c'est parfait, mais c'est peut-être une des choses pas tellement claires et importantes qui a fait en sorte que certains joueurs qui n'avaient pas le manuel dans le temps (et encore moins Internet), ont laissé tombé.

Donc, j'ai décidé de lire le manuel au complet et de le suivre à la lettre pour ne plus avoir de problème! Et j'ai appris beaucoup! C'est pourquoi, maintenant, je sais que si je veux jouer à Puggsy, je dois m'acheter Wiz 'n' Liz! Un autre jeu de Psorosis... heu? Psygnosis! Pourquoi? Ben, c'est écrit dans le manuel? Regardez ici. Hen hen? C'est qui l'cave? :D

Le jeu utilise aussi un système de mot de passe à la place d'une batterie de sauvegarde, et je trouve ça dommage. Les mots de passe, composés de 27 chiffres allant de 0 à 7, sont faciles à prendre en note sans se tromper, mais pas ce qu'il y a de plus plaisant.

Pour terminer, même si j'aurais aimé une présentation avec un peu plus de vie, j'ai bien apprécié Puggsy. Il m'a offert une bonne expérience de jeu sur mon Genesis! C'est un jeu au dessus de la moyenne avec une mécanique innovatrice et impressionnante. Il se peut fort bien que vous l'aimiez encore plus que moi au point qu'il entre dans vos préférés. Il part pour des pinotes. J'ai eu le mien complet pour 0.99$ Il y a aussi une version Sega-CD avec des boss de plus. Les boss sont une des choses que j'aime le plus de Puggsy, et les nouveaux sur Sega-CD m'ont l'air très bien aussi!