Voici un jeu qui pourrait se classer facilement dans la catégorie des plus sous estimés sur NES. Je crois que le fait qu'il ait été distribué par Broderbund n'a pas aidé à le populariser. J'ai rien contre cette compagnie, mais leurs styles de covers sont moyennement jolis et avec des titres comme Battle Of Olympus, Lode Runner, Deadly Towers portrayant la même présentation, ça pouvait donner l'impression que The Guardian Legend ne serait qu'un autre jeu moyen sorti par cette compagnie sans plus. Mais il ne faut pas se fier au contenant, le contenu lui, est ni plus ni moins exceptionnel et le jeu est solide sur tous les niveaux, bien plus que les titres nommé plus haut!

Développé par compile et produit par Irem, The Guardian Legend est un croisement entre Zanac (NES) ou Blazing Laser (TG16), Blaster Master (NES) et The Legend Of Zelda (NES). Il agence 2 types de jeux bien distincts; Shmups et RPG/Aventure en un seul jeu. Vous êtes dans la peau d'Alyssa (originalement Miria au Japon), gardienne de la planète terre, une fille androïde super sophistiquée qui peut se changer en vaisseau spatial. Elle a pour mission d'infiltrer Naju, une planète qui menace d'entrer en collision avec la terre. Sur place, grâce à un gros ordinateur, elle a accès aux derniers messages du dernier habitant de Naju qui vous explique qu'autrefois, la planète était paisible mais que maintenant, elle a été envahie par des formes de vie hostiles. Votre but est de trouver les corridors qui mènent au centre de la planète, et activer les 10 processus d'auto destruction pour la détruire avant qu'elle n'entre en collision avec la terre.

Sur la surface de la planète, vous contrôlez Alyssa/Miria sous sa forme humaine dans un type de jeu d'aventure à la Zelda avec une vue à vol d'oiseau. Votre but premier est de trouver l'entrée des corridors pour vous y rendre. Une fois un corridor trouvé et que vous y entrez, Alyssa prend la forme d'un vaisseau et le jeu change pour un shmup typique dans lequel vous devez faire votre chemin à travers plein d'ennemis et finalement, affronter un boss qui vous donnera une clef pour vous permettre d'ouvrir une autre porte dans le mode aventure qui vous mènera vers un autre corridor à conquérir et ainsi de suite.

Le jeu débute avec une séquence de shmup à toute vitesse montrant Alyssa en vaisseau qui fait son arrivée sur la planète Naju pour ensuite enchaîner avec elle à pied sur la carte remplie de chemins ressemblant à un labyrinthe. La toute première fois que j'ai joué, j'ai vite réalisé que ce jeu en était un de qualité, mais je me suis aussi vite perdu dans le labyrinthe du mode aventure et je ne savais pas quoi faire alors j'ai arrêté. Mais je savais que j'étais pour y revenir un jour ou l'autre et me donner la peine de bien comprendre ce jeu. Même si au début ça peut avoir l'air mêlant avec tous les chemins, les armes et les clefs qu'il est possible de trouver, après un certain temps on comprend très bien le procédé et on progresse plus aisément.

Il est important de fouiller la carte du monde (labyrinthe) car vous y trouverez plein d'upgrades importants, comme principalement, vos bons amis (et mascotte non-officielle de Compile), le Blue Lander. Le Blue Lander est une petite créature ronde ressemblant à Lolo. Découvrez-en un bleu pour gagner plus d'énergie vitale, ou un rouge pour gagner plus de chips. Les chips agissent comme argent et aussi comme munitions pour vos armes secondaires. Vous pouvez d'ailleurs amasser plusieurs armes secondaires différentes. Autre trucs intéressant qui arrive en fouillant bien le labyrinthe, vous tombez sur des boss qui, une fois battu, vous donne un upgrades pour certains trucs ou encore, plus de force d'attaque ou de défense. Bref, Guardian Legend est un jeu avec plusieurs options "upgradbles".

Vous pouvez amasser un paquet d'armes qui servent de tir secondaire comme des anneaux qui tournent autour de vous, une épée, un laser, une grosse boule, et plusieurs autres. Autant elles sont pratiques dans le mode aventure, autant elles le sont en mode shmup. Généralement, le mode aventure vous sert à amasser des upgrades qui vous permettront d'avoir plus de chips (nécessaire pour utiliser les armes secondaires) ou plus d'énergie vitale avant d'affronter les corridors. C'est généralement grâce à ces powerups que vous survivrez dans les corridors "à la shmup" car à plusieurs endroits, c'est juste impossible de tout éviter et vous devrez compter sur votre énergie ou vos armes secondaires afin de passer ces moments-là.

Les menus sont bien faits aussi quoique compliqués la première fois. C'est un jeu qu'il faut apprendre à connaître. Les menus nous montrent toutes les armes qu'on possède et leurs forces. On peut y voir aussi notre force d'attaque et notre défense ainsi que la carte du monde. Ce qui encore plus pratique, c'est que la carte indique des points de repère qui nous indiquent où nous sommes et où on doit aller.

The Guardian Legend offre une aventure fort intéressante et originale, mais il y a quelques petits défauts que j'ai trouvés lassants. Le premier, c'est qu'en plus des corridors normaux que vous devez faire, il y a des corridors secondaires qui sont souvent optionnels mais importants car si vous les faites, ils vous donnent un upgrade pour une arme, plus d'énergie, ou plus de chips. Mais ces corridors allongent le jeu inutilement selon moi. On se retrouve à les faire que pour avoir le bonus. On y bat aussi un boss qui est toujours un boss qu'on a déjà vu, alors au courant du jeu, on rebat plus d'une fois les mêmes boss ce que j'ai trouvé dommage car ça leur fait perdre leur petit côté unique. J'aurais aussi aimé avoir plus de variété pour les boss dans le mode aventure, on rebat constamment les mêmes mini-boss qui ne font que changer de couleur et ils ne sont pas tellement intéressants.

Il y a aussi l'aventure globale qui a tendance à devenir un peu routinière mais surtout linéaire. D'une certaine façon, on suit un chemin linéaire qui nous guide ici et là sur la planète et on amasse les objets sur notre chemin au passage, alors qu'avec toutes les clefs différentes, il aurait été bien d'avoir certains endroits optionnels qui ne sont pas dans la suite logique du scénario où se cacheraient des upgrades intéressants ou de petits secrets, ce qui manque un peu au jeu selon moi. Et tant qu'à être dans les défauts, une option de sauvegarde aurait été selon moi primordiale plutôt que le système de mots de passe exténuant qui nous donne le goût de faire le jeu "in one sitting" pour pas avoir à les noter!

Si vous n'avez jamais joué à Guardian Legend et que vous cherchez un jeu solide sur NES, je vous le conseille fortement. Les deux modes qu'il agence sont tellement solides qu'ils pourraient servir de modèle pour n'importe quel shmup ou jeu d'aventure. L'héroïne principale est aussi très intéressante et est devenue une de mes préférées sur NES. Non mais comment ne pas aimer une fille qui se transforme en vaisseau? Si vous n'êtes qu'un fan de shmups, Compile a pensé à vous, et vous pouvez jouer que les tableaux de shmups en entrant le mot de passe TGL.