Éditeur: THQ Développeur: Heavy Iron Studios Année: 4 Décembre 2000 Genre: Survival Horror Nombre de joueurs: 1
Malgré une mécanique de jeu presque brisée, Hail to the King réussit plutôt bien à nous faire sentir comme si on était dans les films d'Evil Dead.

Je ne sais pas si c'est l'annonce d'un Evil Dead 4 avec Bruce Campbell qui m'a motivé à ressortir Hail to the King que j'avais déjà terminé sur Dreamcast il y a quelques années, mais je suis passé à travers ce jeu à nouveau sur PlayStation. C'est le premier jeu de la compagnie Heavy Iron Studios qui n'ont par la suite que développer des jeux licenciés comme The Incredibles, Spongebob, Disney's Ratatouille, Family Guy, bref, rien de bien excitant pour la plupart d'entre nous. J'ai lu beaucoup de commentaires négatifs envers Hail to the King, et non sans raison. Mais malgré tout ses défauts, il a quand même réussi une chose pour moi, et c'est de me faire sentir dans les films d'Evil Dead.

 

Evil Dead: Hail to the King nous ramène à la source de l'horreur.

Pour porter Evil Dead en jeu vidéo, Heavy Iron Studios ont opté pour le genre Survival Horror avec environnements fixes et tank controls. Je trouve que ce genre colle bien à Evil Dead. De plus, ça permet de recréer avec plus de détails les environnements des films et offrir des angles de caméras "angoissants" comme on voyait parfois dans les films. Pour créer une atmosphère plus lugubre et moins statique, des FMV sont souvent utilisés dans les décors afin d'animer certains éléments comme des branches d'arbre, des effets d'ombre, ou du brouillard à l'horizon. Un concept qui rappelle un peu celui du jeu Fear Effect.

 

L'effet de la tronçonneuse ensanglantée qui dégoute partout est vraiment cool. Au moins, ça la tient bien huilée.

L'histoire se déroule huit ans après Army of Darkness. Ash a retrouvé son emploi chez S-Mart où il a rencontré sa petite amie Jenny. Tout va pour le mieux si ce n'était pas des cauchemars qui reviennent souvent le hanter. Afin de chasser ses démons, Jenny a la brillante idée de retourner avec lui dans la petite cabane dans les bois où tout a commencé. Évidemment, les choses tournent mal lorsque la main possédée d'Ash vient activer l'enregistrement du docteur Knowby où il lit un passage du Necronomicon qui réveille les esprits maléfiques. Jenny se fait enlever, et l'histoire commence... Oh nooo, not again! se dit Ash. Ce dernier va tenter de retrouver les pages manquantes du Necronomicon pour espérer trouver un moyen de chasser les esprits maléfiques une fois pour toutes.

 

Je me demande comment Ash est revenu à la petite cabane si le seul chemin pour s'y rendre était ce pont qui est toujours détruit? Après Tomb Raider logic, voici Evil Dead logic...

Même si le jeu se veut une suite aux films, il est plutôt un prétexte pour nous mettre dans la peau de Ash afin de revisiter la plupart des endroits mémorables des films. Plusieurs scènes sont très similaires comme le double de Ash qui sort du miroir, Ash qui attache la tronçonneuse à sa main, ou quand il est aspiré dans le vortex qui le mènera à l'époque médiévale. Plusieurs lignes sont aussi reprises ou légèrement modifiées. On se rend compte que la continuité est loin d’avoir du sens avec les films. Je crois qu'il ne faut pas prendre tout ça trop au sérieux. De toute façon, les films n'ont jamais été un exemple en terme de continuité non plus.

Bruce Campbell reprend son rôle de l’anti-hero Ash Williams en prêtant sa voix au personnage. Et je n'exagère pas en disant que sans lui, le jeu ne serait pas le même. Dès qu'on entend sa voix, on se sent immédiatement dans Evil Dead. Même si le modèle 3D d'Ash n'est pas des plus réussis dans les FMV (c'est mieux dans le jeu lui-même), les lignes de dialogues sont plutôt bonnes et on reconnait la personnalité et le tempérament du personnage à travers la voix de Campbell. Un peu comme les films, le jeu s'ouvre sur une narration où Ash nous explique ce qu'est le livre des morts (Necronomicon) et ce qui s'est passé avant d'en arriver là. Juste la voix de Campbell vaut le prix du jeu à elle seule.
 

Les arbres ont toujours été un problème. Ash est mieux de le tuer s'il ne veut pas se faire vio... oups! J'aime mieux ne pas y penser.

Malheureusement, après la petite intro plutôt réussie qui m'a donné quelques frissons, le premier contact avec le jeu est plutôt laborieux. On note rapidement que ce ne sera pas la grosse production à tout casser. Le tout semble un peu "bas de gamme" et "lousse". Par contre, au niveau des environnements, ce n'est vraiment pas mal. On reconnait bien les emplacements des films. Les décors capturent bien l'atmosphère d'Evil Dead, que ce soit les arbres étranges, le brouillard, la teinte de couleurs, ou même certains angles de caméra. L'ambiance est définitivement là. Le petit côté "bas de gamme" convient presque bien pour les environnements, ça leur donne un petit côté plus "sale" et plus "horreur". Un peu comme le premier film qui était à petit budget. Par contre, c'est au niveau des contrôles où ça se gâte royalement...

 

La tronçonneuse est l'arme la plus utile, tant qu'on a du gaz pour la faire marcher.

Ash peut attaquer avec deux armes à la fois. Il a sa tronçonneuse liée à son bras droit, et dans le gauche, il peut équiper une arme secondaire comme une hache, un handgun, un shotgun, ou un rifle. Là où le côté "survival" entre en jeu, c'est que la tronçonneuse a besoin de gaz pour fonctionner efficacement, et croyez-moi, vous en aurez besoin. Avec la touche R2, si on a du gaz, on peut allumer la tronçonneuse et causer beaucoup plus de dommage aux ennemis. Si vous n'avez pas de gaz, il est toujours possible d'attaquer avec la tronçonneuse en donnant des coups, mais c'est beaucoup moins efficace. En tout temps vous pouvez attaquer en combo avec votre arme secondaire.

À l'aide de la touche Triangle, Ash peut lancer des one-liners cools comme "come get some"", "who wants a little"?" pour intimider ou défier les ennemis qui prendront parfois la fuite. Les one-liners auraient pu ajouter un aspect défoulant, mais le système de combat n'est aucunement satisfaisant pour aller avec.

 

Je crois qu'Annie n'est pas contente qu'on l'ait laissée dans la cave si longtemps. Elle revêt sa plus belle forme pour l'occassion.

Car même si le système de combat a l'air cool en théorie, en pratique ce l'est moins. C'est difficile d'attaquer les ennemis sans recevoir presque autant de dommage qu'on en donne. Certains ennemis ne cessent de revenir constamment et ont la fâcheuse habitude d'apparaitre droit devant nous pour nous bloquer le chemin. La plupart ont une longue portée et peuvent nous attaquer avant qu'on ait le temps de s'éloigner. Sans oublier qu'ils nous poursuivent sans relâche. Tout ça fait en sorte qu'on doit presque uniquement compter sur nos objets de guérison afin de survivre plutôt que sur un gameplay solide et minutieux. Le système de combat est à la limite brisé et peut être très frustrant.

 

La plupart du temps, c'est BIENNN mieux de fuir, croyez-moi.

Mais heureusement, les développeurs semblaient conscients que leur système de combat n'était pas tout à fait au point, alors pour compenser, on nous offre fréquemment des objets pour se guérir. Souvent, ce sont des medpack que les ennemis laissent tomber ou des aliments qu'on trouve dans les décors. Une autre façon un peu spéciale d'avoir de la médecine (pour Evil Dead du moins), c'est de ramasser des champignons qui vont apparaitre de façon aléatoire dans les environnements. On peut transformer les champignons blancs en médecine et les rouges en gaz dans le menu. Ça semble étrange au début, mais quand on y pense, ce n'est pas si bête. C'est certainement plus logique que de trouver des medpack ou des canisses de gaz un peu partout dans la forêt ou dans un château médiéval.

 

J'aime bien la Hellbilly house qui est une sorte d'abattoir appartenant à une famille de redneck. Ça me rappelle un peu Texas Chainsaw Massacre.

Probablement par manque de matériel, les développeurs ont pris certaines libertés en créant de nouveaux environnements et ennemis. On apprend entre autres qu'à quelques minutes de marche de la cabane supposément isolée, se trouve un terrain de camping avec des tentes, un champ de tir à l'arc, une grande maison habitée par une famille étrange (Hellbilly house), et même une église. Et parlant de l'église, la cave est connectée directement avec celle de la cabane. Parfois, ça peut donner l'impression qu'on est sur un terrain de camping comme Friday the 13th plutôt qu'au milieu des bois tellement le tout semble rapproché. Les nouveaux ennemis sont un peu bizarres, comme les petits scouts zombifiés et ceux qui tirent à l'arc, ou des genres de Gremlins qu'on retrouve un peu plus tard dans le jeu. Même si ça risque de fâcher les puristes, les nouveaux environnements sont quand même pas mal et s'agencent bien avec le reste. J'ai bien aimé la Hellbilly house et l'idée du labyrinthe dans les bois.

 

C'est bon de revisiter une époque médiévale comme dans le troisième film. Encore une fois, les décors captent bien l'atmosphère.

Le jeu n'est pas bien long et plutôt petit. Le finir prend moins de quatre heures, même la première fois qu'on y joue. Les quelques puzzles présents sont vraiment faciles, et une fois qu'on a surmonté la courbe de difficulté du début, le jeu semble devenir de plus en plus facile plus on avance. Malheureusement, pas de fin multiples ou de bonus pour l'avoir complété. Au moins, la cinématique de fin était vraiment satisfaisante et digne d'un vrai film d'Evil Dead. 

 

Un peu plus tard, on va pouvoir upgrader nos armes. Ici, la tronçonneuse est devenue un énorme couteau à pizza.

Une chose est sure, si vous passez par dessus le système de combat archaïque, Hail to the King a du bon à offrir. Il réussit bien à capter l'essence des trois films. Il a le côté macabre et isolé du premier, l'humour noir et la folie du deuxième, et les one-liners du troisième. Revisiter des endroits comme la petite cabane, le pont détruit, la forêt brumeuse, et l'époque médiévale, tout en regardant quelques cinématiques cheaps avec la voix de Bruce Campbell était vraiment cool. Même si A Fistful of Boomstick et Regeneration sont techniquement de meilleurs jeux, j'ai toujours préféré Hail to the King car c'est le seul qui me ramène dans l'atmosphère des vieux Evil Dead. C'est peut-être même un classique culte à en devenir, autant pour les bonnes que les mauvaises raisons.