Quand j'étais jeune j'étais un fan de jeux de tir à la Contra. Voyant que Life Force était fait par la compagnie derrière Contra, j'ai décidé d'essayer. J'ai trouvé les graphiques vraiment très beaux, mais à l'époque, l'idée d'un petit vaisseau qui tire sur les ennemis qui arrivent de partout me paraissait trop simplette, et je trouvais dommage que le jeu soit si difficile. Mais en vieillissant, ont apprend à apprécier certaines choses et c'est ce qui est arrivé avec Life Force, tout comme le vin, les champignons, les cornichons, des trucs que j'aimais pas avant, j'ai appris à les aimer et maintenant j'en raffole:)

Life Force, aussi connu sous le nom Salamander au Japon, est la pseudo-suite à Gradius, un autre shmup de Konami. Contrairement à la version Arcade de Salamander, la version NES/Famicom a beaucoup de changements. C'est le Salamander Arcade mais adapté à la sauce Gradius avec l'ajout de la barre (Power Meter) au bas de l'écran. Il se joue principalement, exactement, comme un Gradius.

 L'histoire va comme suit; Une immense forme extraterrestre nommée Zelos anéantit des galaxies entières et des planètes et veut inclure dans son gros estomac la planète Gradius et Latis. Les deux meilleurs vaisseaux de ces deux planètes le Vic Viper et le Lord British (si vous jouez à deux joueurs) sont envoyés pour entrer à l'intérieur de Zelos pour le combattre. À l'intérieur se trouvent des créatures hostiles et tout ce que Zelos a aspiré est maintenant sous son contrôle et contre vous!

Avant de lire l'histoire j'ai joué beaucoup et j'avais aucune espèce d'idée du pourquoi j'étais là. L'histoire comme racontée dans le livre d'instruction est excellente et c'est à se demander pourquoi ils ne l'ont pas inclut à même le jeu dans une introduction "sautable" au pire. Comme c'est là, si vous ne lisez pas l'histoire dans le manuel, vous avez aucune foutue idée d'où vous êtes ni pourquoi vous êtes là. Comme bien des shmups en fait. J'avoue qu'en rejouant avec l'histoire en tête, j'ai beaucoup plus de plaisir à apprécier certains passages en me disant, haa ok, ici c'est la bouche, ici probablement son ventre, et ici les restes d'une planète qui a été aspirée par ce gros alien Zelos woww!

La présentation est semblable à celle de Gradius avec une barre au bas qui indique vos powerups. Elle fonctionne de la même façon; en tuant des ennemis vous amassez des upgrades et plus vous en amssasez plus le sélecteur avance sur la barre. Il suffit d'appuyer sur une des touches d'action pour activer ce powerup. Les poweups sont les mêmes que dans Gradius, le premier vous donne de la vitesse, l'autre ajoute des missiles à votre attaque, vous pouvez changer vos tirs en ripples ou en laser, ajouter jusqu'à deux petits vaisseaux invincibles qui tirent en même temps que vous, et finalement, au bout de la barre, se trouve le bouclier (force) qui vous permet de prendre des coups sans mourir. Contrairement à Gradius, Lifreforce alterne entre des stages avec une vue de côté et une vue à vol d'oiseau.

C'est assez incroyable tous les commentaires que j'ai pu lire sur gamefaqs et ailleurs qui disent que ce jeu est extrêmement difficile. En voici quelques uns.

Je ne crois pas que ce jeu soit un des shmups les plus durs, en fait, celui qui a dit ça n'a pas dû jouer à beaucoup d'autres shumps malgré ce qu'il en dit. Ce n'est pas un jeu facile mais les gros fans de shmups ne devraient pas avoir énormément de misère et auront vue bien pire. Bien sûr il y a le code de 30 vies de Konami pour ceux qui veulent simplement jouer et passer le jeu rapidement. Mais le réel plaisir est d'apprendre à le maîtriser comme il faut. Je ne me considère pas un dieu en jeux vidéo et j'ai réussit à passer le jeu sans utiliser le code des 30 vies. Le jeu est assez généreux en continus et c'est facile de gagner des vies supplémentaires. Je me ramassais avec pratiquement 10 vies à moment donné.

Le premier tableau est assez simple mais demande de la mémorisation comme bien d'autres moments au fil du jeu. Life Force a plusieurs endroits qu'on pourrait qualifier de cheap shot, où il faut savoir ce qu'on fait et c'est seulement avec les essais-erreur qu'on peut y parvenir. Je pense entre autres à des séquences où des éléments se forment très rapidement devant nous et si vous êtes mal positionné dans l'écran vous vous faites surprendre et mourrez. Un autre bon exemple c'est la toute dernière séquence vers la fin où vous devez passer dans des corridors étroits à toute vitesse, et pour un des derniers vous devez foncer avec votre vaisseau car il se referme rapidement... ouf! Fallais le savoir! Heureusement, les tableaux ne sont pas bien longs et une fois qu'on le sait on ne se fait plus reprendre si on a moindrement la faculté de mémoriser :)

Une chose qui aurais pu rendre ce jeu un peu plus "friendly" c'est la possibilité de récupérer nos powerups quand on se fait tuer. Vous allez me dire, mais sti de cave on l'a la possibilité, quand on meurt les deux petites boules flottent et si tu les récupères tu regagnes quelques powerups alors tu perds pas tout... Ok, ok du calme... C'est vrai que cette possibilité existe, mais malheureusement, si vous réussissez à récupérer ces soit-disantes boules, vous pouvez vous considérer chanceux. À moins de vous faire toucher à la gauche complètement de l'écran, les boules défilent trop vite et disparaissent rapidement de l'écran avant même que vous ailliez le temps de penser les récupérer. J'aurais aimé pouvoir les récupérer plus facilement, ça aurait rendu l'expérience beaucoup moins frustrante des fois que d'avoir à se "booster" à nouveau, ce qui peut être un peu long.

Même si j'ai battu le jeu de façon cheap avec le code des 30 vies quand j'était jeune, c'est en y rejouant récemment et sans utiliser ce code que je l'aie le plus apprécié. Ce n'est pas un jeu extrêmement difficile si vous vous donnez réellement la peine, mais je comprends que ce ne sera pas la tasse de thé de tout le monde. Il faut aimer le genre. Sans vouloir dénigrer les autres shmups sur NES comme Abadox, Gradius, Section Z, Zanac, et RC Pro-Am.. oups! pas le dernier... je crois que Life Force est un des meilleurs dans ce genre sur cette console.

* Remarquez la faute directement dans l'écran titre où Nintendo est écrit "Nintend".