Éditeur: Eidos Développeur:  Core Design Année: 24 Novembre 2000 Genre: Platformer 3D / Adventure Nombre de joueurs: 1
Tomb Raider Chronicles est un jeu avec une assez bonne qualité pour justifier son existence, mais ne représente pas assez ce qui fait la force des Tomb Raider pour moi et me laisse un peu indifférent.

La prolifique compagnie Core Design nous offre son cinquième Tomb Raider en cinq ans. À la base, il faut savoir que ce jeu est sorti tout juste avant la sortie de Tomb Raider Angel of Darkness sur PlayStation 2 dont la sortie était fréquemment repoussée. C'était une façon de donner aux fans quelque chose à se mettre sous la dent en attendant Angel of Darkness (et aussi pour Core Design de faire quelques dollars bien évidemment!). Donc il n'a jamais été présenté comme étant LE prochain Tomb Raider "complet", mais plutôt comme un apéritif avant la sortie du grand Tomb Raider sur console nouvelle génération à ce moment. Malgré tout, l'histoire suit directement celle de Tomb Raider: The Last Revelation. Le jeu est d'ailleurs construit sur le même engin, avec cette fois la possibilité de marcher en équilibre sur des cordes et se balancer sur des pôles. C'est aussi le Tomb Raider le plus court de la série originale prenant autour de 6 à 7 heures pour être complété une fois qu'on le connaît moindrement.
 

Don't tell anyone we're gay... or else!

L'histoire se déroule quelques jours après Last Revelation où Lara était présumée morte après que le temple d'Horus se soit écroulé. On se retrouve au manoir Croft avec le maître d'hôtel Winston Smith, le père Patrick Dunstan et Charles Kane, tous des amis proches de Lara qui se remémorent ses aventures passées. Ce sont ces aventures que nous allons jouer dans Tomb Raider Chronicles. Alors contrairement aux Tomb Raider précédents, Chronicles est divisé en quatre petites histoires qui ne sont pas liées et qui se passent à des temps différents.

Par exemple, dans la première histoire, on retrouve Pierre et Larson, deux personnages qui sont décédés dans Tomb Raider 1, ce qui nous indique que cette histoire s'est déroulée avant les événements de Tomb Raider 1. Dans une autre histoire, on incarne la jeune Lara adolescente, la même qu'au début de Last Revelation. Après chaque histoire, vous perdrez ce que vous avez amassé (munitions, med pack, etc) pour recommencer à neuf dans la prochaine aventure. J'ai trouvé ce concept de petites histoires intéressant et parfaitement de circonstances pour un jeu comme Chronicles.
 

N'ayez pas peur d'en mettre plein la gueule à ce boss avec vos meilleures armes, vous ne les transporterez pas dans la prochaine aventure de toute façon.

On commence la première histoire dans les rues de Rome pour finalement explorer les égouts et le Colisée, tout en passant par un petit temple. Ce tableau est simple, varié, et pas difficile. OK, les dialogues étaient un peu stupides et Pierre et Larsen avaient l'air d'un couple d'homosexuels idiots, mais c'était sympa et je ne voulais pas prendre le jeu trop au sérieux et m'amuser, et ça fonctionnait à merveille!
 

Je tiens à le dire, ceci est un des plus beaux effets de neige que j'ai vu!

Dans la seconde histoire, on se retrouve en Russie dans un tableau avec un très bel effet de neige. Le thème me fait beaucoup penser à un mélange entre Goldeneye au Nintendo 64 et Metal Gear Solid. Éventuellement, on se retrouve à infiltrer un sous-marin qui fera naufrage dans ce qui constitue ma séquence préférée du jeu! Cette histoire est un peu clichée, autant les environnements que les personnages russes qui parlent anglais avec un accent et qui doivent obligatoirement dire "kamarade". Mais le level design était excellent et le gameplay était carrément le fun! Ça m'a rappelé un peu le Maria Doria de Tomb Raider 2 mais en plus petit. Cette histoire est mon moment fort de Tomb Raider Chronicles! Jusque ici, le jeu me plaisait beaucoup, même si les tableaux ne faisaient pas beaucoup "Tomb Raider", ils étaient simples et l'fun!
 

Le sous-marin qui prend l'eau est sans l'ombre d'un doute mon moment préféré de Tomb Raider Chronicles.

C'est par la suite où ça se gâte. Dans la troisième aventure, on incarne la jeune Lara dans un tableau qui ressemble à tout sauf Tomb Raider. Le tableau a un thème d'horreur "Halloween" avec des squelettes et des petits monstres. L'atmosphère est réussie avec la pluie, les sons, et la petite ambiance, mais ça fait encore moins Tomb Raider que les deux histoires précédentes. C'est un superbe petit tableau, mais je commençais à m'ennuyer de mon bon vieux Tomb Raider... Ce tableau me laisse très indifférent, et ne pas pouvoir sauter les cinématiques est énervant lorsqu'on rejoue, car elles sont assez stupides.

 

La jeune Lara est de retour dans un tableau qui m'a rappelé Banjo-Kazooie, Zelda, MediEvil, enfin bref, tout sauf Tomb Raider.

Et pour le dernier tableau nommé VCI ça ne s'arrange pas. On se retrouve à infiltrer un immeuble hyper sécurisé avec Lara en Catsuit, des lasers, un cyborg, et tout le tralala! On se croirait dans un mélange de Mission Impossible et Perfect Dark. On doit souvent utiliser l'approche d'espionnage question de ne pas se faire repérer, sauf que voyez-vous, ce n'est jamais clair où on doit utiliser cette approche ou non. Sans compter que ce tableau est très frustrant et truffé de bogues! Non seulement je devais constamment regarder dans un FAQ pour savoir quoi faire, mais deux fois j'ai dû charger une vieille partie à cause de bogues qui m'empêchaient d'avancer. Malheureusement, la fin du jeu tourne encore à plein d'essais-erreur et d'utiliser les save/load à chaque fois qu'on a fait un peu de progrès. Comme les histoires ne sont pas liées et ne font pas très Tomb Raider, la motivation d'avancer et ma patience était moindre. En gros, je m'en foutais un peu.
 

I'm Croft, Lara Croft... This catsuit is sooo tight, you'll love it!

Par contre du côté positif, je vais admettre qu'une fois qu'on connaît le dernier tableau, il n'est pas si mal et il a certainement ses moments forts. En fait, l'ambiance et le thème de chaque histoire sont drôlement bien réussis. Et Core Design on réussit à créer un jeu qui prend environs 6 heures à compléter sans qu'on ne fasse majoritairement que du platforming ou tirer des leviers pour avancer. Le gameplay est varié et constamment créatif (quoique pas toujours clair). Le seul problème, c'est que je me sens plus dans Perfect Dark, Goldeneye, James Bond, Mission Impossible que dans un Tomb Raider. Peut-être qu'on croyait que c'était correct de sortir un jeu avec ce genre de variété, car dans Last Revelation on ne faisait que ça explorer des temples et des tombes...

 

Les VCI levels auraient pu être une belle diversion s'ils n'étaient pas truffés de bogues et d'essais-erreur.

Le jeu a aussi beaucoup de petits détails négligés ou qui auraient selon moi nécessités plus d'attention. Particulièrement les ciels où on peut très bien voir la démarcation entre le ciel et les "murs" entourant les environnements. La caméra nous donne aussi souvent un angle de vue fixe, mais quelquefois cet angle n'est pas très bon et on ne peut pas utiliser les armes qui visent en première personne ni regarder devant nous sous ces angles. C'est à se demander pourquoi?! Surtout quand un ennemi te tire dessus et tu ne peux rien faire, ou tu veux sauter dans une direction, mais impossible de voir en avant de toi à moins de te déplacer où l'angle de caméra fixe va se désactiver. Il y avait ce type d'angle de caméra dans Tomb Raider 3, mais on pouvait facilement revenir à la vue normale en appuyant sur la touche "look". Il y a aussi plusieurs endroits où c'est impossible de ne pas prendre du dommage, ce qui est juste un peu irritant. Au moins, cette fois la nage sous l'eau est beaucoup mieux que dans Last Revelation, Lara semble moins se coller aux environnements Dieu merci!

Tomb Raider Chronicles n'est pas un mauvais jeu et on peut le voir comme un dernier adieu fait pour les fans qui aimaient les vieux Tomb Raider avant de passer à Tomb Raider nouvelle génération sur PlayStation 2 (et PC). J'aurais quand même aimé que Core Design trouve une façon de ficeler les histoires ensemble, ou du moins, nous donne une finale plus satisfaisante que la finale conservatrice présente qui n'ajoute rien de plus à la finale de Last Revelation.

On peut se poser la question à savoir si ce jeu était nécessaire ou non, si on était mieux avec ou sans? Pour ma part, je trouve que c'est un jeu avec une assez bonne qualité pour justifier son existence, sauf que je ne crois pas y revenir souvent, car il ne représente pas assez ce qui fait la force des Tomb Raider pour moi et me laisse un peu indifférent.