Éditeur: Take-Two Interactive Développeur: Coyote Developments Année: 4 Novembre 2001 Genre: Survival Horror Nombre de joueurs: 1
Malgré plusieurs problèmes, certains vétérans des Survival Horror trouveront leur compte dans Martian Gothic.

J'avais envie d'un bon vieux Survival Horror comme il ne s'en fait plus. Vous savez, ceux avec des environnements fixes et tank controls? Dans mes recherches, je suis tombé sur Martian Gothic: Unification. J'ai seulement vu quelques images, et il ne m'en fallait pas plus pour me convaincre. Malgré des personnages un peu "blocky" pour 2001, les arrière-plans et surtout les zombies me semblaient vraiment cool. J'ai finalement terminé le jeu sur PC et sur PlayStation, et je vous en parle aujourd'hui, après ma troisième partie question de prendre quelques images pour agrémenter cette toute petite critique, vraiment très courte :)

 

C'est cette simple image que j'ai vue sur le Web qui m'a convaincu d'essayer Martian Gothic. Des zombies dans une base sur Mars? Je suis vendu!

L'histoire se déroule dans le futur maintenant pas si lointain de 2019. On incarne un petit groupe de trois individus qui sont envoyés sur la base Vita 1 sur Mars, gérée par l'ordinateur intelligent MOOD. La base ne donne plus de nouvelles depuis maintenant 10 mois. D'ailleurs, leur dernier message était: Stay alone, stay alive! En gros, ça ne sent pas bon! Suivant ces dernières indications, après un atterrissage forcé, nos trois amis se séparent pour explorer chacun sa partie de la base en solitaire. Notre groupe de trois héros est composé de Kenzo Uji, un génie en informatique Infomesh, Martin Karne, une sorte de garde du corps qui s'est porté volontaire à la mission, et Diane Matlock, une scientifique.

 

Il est important de fouiller les corps des zombies pour trouver des objets importants. Tuez chaque zombie pour les fouiller au moins une fois.

L'histoire est définitivement un point fort et plaira à ceux qui aiment un mélange d'horreur et de science-fiction. Un peu comme les vieux Resident Evil, on en apprend beaucoup sur l'histoire en lisant des documents à travers le jeu plutôt qu'elle nous soit racontée sous forme de cinématiques. Cette approche apporte toujours un petit côté solitaire que j'aime bien dans un jeu d'horreur comme celui-là. Dans le cas de Martian Gothic, c'est souvent en fouillant les corps ou les ordinateurs qu'on trouve des messages audio (microcorders) enregistrés par les personnes avant de mourir qui vont nous en apprendre plus sur l'histoire. On apprend entre autres qu'en creusant sous la surface de Mars, ils ont découvert quelque chose d'exceptionnel, mais aussi réveillé une force maléfique qui les a changés en zombies blancs et froids.

 

Réveiller une force maléfique sur Mars? Trouver de l'information depuis des messages vocaux enregistrés par les occupants avant de mourir? Doom 3 je pense à toi!

Malheureusement, dès le premier contact avec le jeu, la première chose qu'on remarque, ce sont les voix qui ne sont pas très... bonnes. Les lignes sont lancées sans grande émotion ou intonation. Les dialogues sont souvent douteux avec une ligne ou une blague mal placée qui ne fonctionnent pas toujours. Par exemple, lorsque Kenzo voit pour la première fois un zombie en lévitation qui fait de la télépathie avec lui, sa première réaction est de dire: Well, call me a Techno-Zen-Hippy, and i've been called that before, but there's a floating man right in front of me. Pourquoi il ressent le besoin de nous préciser qu'il a déjà été appelé un "Techno-Zen-Hippy" dans le passé? Ce n'est pas le meilleur moment pour nous donner un background sur Kenzo. Peut-être que lancées par de meilleurs acteurs, les lignes auraient eu plus de punch, mais ce n'est pas le cas. En revanche, les messages audio qu'on ramasse sonnent un peu mieux que nos trois héros.

 

Les arrière-plans sont en général vraiment très beaux!

Du point de vue graphique, si on passe par-dessus l'aspect très carré de nos personnages, les arrière-plans sont très beaux avec beaucoup de détails. J'aime particulièrement les scènes où on peut voir la surface de Mars. Les angles de caméra sont bien placés pour nous permettre de nous retrouver facilement à travers la base. Évidemment, la version PlayStation est beaucoup plus granuleuse et pixelisée que la version PC, mais ça lui donne une petite touche plus "sale" et plus horreur. Ce que j'aime de ces arrière-plans fixes, ce sont les angles de caméra parfois "dramatiques" qu'on nous donne. Les zombies blancs sont aussi assez cool et tout juste assez variés.

 

On peut alterner parmi trois personnages en tout temps et chacun peut porter des objets. Ce concept ressemble beaucoup à celui de Resident Evil 0.

Le concept original de Martian Gothic, si vous ne l'aviez pas encore deviné, c'est qu'on contrôle trois personnages à la fois, chacun évoluant dans un endroit de la base. On peut alterner entre Kenzo, Karne et Matlock en tout temps en appuyant sur Select. Il faut faire attention de ne pas laisser un personnage dans un endroit dangereux lorsqu'on ne l'utilise pas, car il est sujet aux attaques des zombies. Advenant un tel scénario, un message d'alerte vous avertira qu'un personnage est en danger. Il est heureusement facile de trouver des endroits sécuritaires. Le pattern des zombies est facile à définir, car ils ne dépassent pas certaines limites virtuelles. Vous pourriez par exemple être à deux pas d'un zombie, mais celui-ci va vous ignorer, car il n'a pas été programmé pour se rendre plus loin. C'est un peu cheap, mais c'est intéressant de trouver des spots comme ça au-delà de la programmation.

 

Les vac-tubes permettent d'échanger des objets entre vos personnages à travers la base. Une fonction que vous allez utiliser très souvent. N'oubliez juste pas de "flusher"!

Bien qu'on possède des armes pour "tuer" les zombies, le jeu tourne principalement autour du concept de gérer et s'échanger efficacement des objets entre nos personnages. Par exemple, Kenzo peut trouver un objet dont Matlock aura besoin pour ouvrir une porte ou activer quelque chose pour avancer. On place cet objet dans un vac-tube, on "flush", et Matlock pourra le ramasser depuis un vac-tube dans son coin de la base. Quelques fois, deux ou trois objets sont nécessaires pour résoudre un puzzle. Ça peut devenir très déroutant tout ça, car on ramasse beaucoup d'objets dont certains ne seront utiles que beaucoup plus tard dans la partie, alors on ne sait jamais lesquels conserver ou ranger. Même que quelques objets (rares) ne servent à rien du tout. Heureusement, il est impossible de perdre un objet, on peut les ranger à des endroits spécifiques pour pouvoir les reprendre plus tard. Depuis des ordinateurs, il est possible de savoir ce qui se trouve dans tous les coffres ou vac-tubes du jeu afin de retrouver un objet plus rapidement.

 

Les Trimorphs sont vraiment dangereux. Vous devrez trouver une façon stratégique pour disposer de ceux-ci, car vos petits fusils minables n'y peuvent rien!

Le plus gros problème, surtout la première fois qu'on joue, c'est qu'il est impossible de tuer définitivement les zombies. On peut seulement les "assommer" pour un certain temps, mais ils finissent tous par se relever, et il faudra forcément les tuer à nouveau pour se frayer un chemin. Donc, quand on ne sait pas où placer les objets et qu'on fait trop d'aller-retour pour les échanger ou tenter des expériences, on finit par tuer les mêmes zombies encore et encore, jusqu'au moment où on clique sur la touche de tir et ça fait; "click click", plus de munitions! À ce moment, votre partie est pas mal fichue. Il faudra s'assurer de garder nos déplacements à un minimum avant de sauvegarder pour ne pas tuer les zombies trop souvent.

 

Eh oui Martin, toute bonne chose a une fin... les zombies finissent par se relever!

J'aime beaucoup les Survival Horror où tu peux littéralement être mal pris et manquer de munitions si tu ne fais pas attention. N'est-ce pas la base d'un Survival Horror, de sentir qu'on peut être réellement mal pris? À quoi bon un Survival Horror s’il n'y a jamais de conséquences? Mais dans Martian Gothic, tu ne gères pas quels zombies tu veux éliminer pour économiser tes balles, tu gères où vont les objets, ce qui requiert plutôt une connaissance du jeu. Nos plus grands ennemis ne sont pas les zombies, mais les objets. De plus, la mécanique est trop frustrante et injuste sans munitions, tu es pris avec un gameplay qui n'est pas très l'fun ou stimulant, car tu ne peux pratiquement pas éviter la plupart des zombies dans les corridors étroits et le petit coup de pied qu'on possède comme moyen de défense de dernier recours est vraiment cucu!

 

Je vous assure, ce n'est pas une accolade amicale!

Oubliez l'idée de valser à travers les zombies comme dans Resident Evil, c'est pratiquement impossible. Même si vous passez dans leur dos, ils vous agrippent quand même automatiquement, c'est ultra cheap et frustrant! Même que souvent, les zombies sont dans un angle qu'on ne voit pas, et ils nous attrapent de façon sournoise lorsque la caméra change de vue. Si deux zombies sont rapprochés, vous avez de bonnes chances de ne pas vous en sortir, car les déplacements sont trop lents, en plus du temps de recharge de votre arme, qu'un des deux a toujours le temps de vous accrocher à son tour. On reste aussi souvent coincé dans le découpage douteux des décors en voulant fuir. Il arrive aussi souvent qu'on pense tirer sur un zombie, mais on ne l'atteint pas, même si l'angle semble bon. Un "auto-aim" aurait été grandement le bienvenu, car je ne compte plus le nombre de munitions que j'ai gaspillées à tirer dans le vide!

Si seulement on nous avait donné la possibilité de pouvoir éliminer définitivement certains zombies (une dizaine tout au plus) grâce à une arme plus puissante tels un désintégrateur ou un lance-roquettes, ça aurait ajouté un petit côté stratégique en nous permettant de liquider les zombies plus encombrants. Je ne vous cacherais pas que j'ai ragé un bon coup lors de ma première partie, surtout que j'ai joué sur PC sans patch pour corriger quelques détails et allouer plus de sauvegardes.

 

Ben Gunn, le seul survivant, est un curieux personnage!

Question de rendre ça encore plus irritant, il y a certains puzzles qui ne sont vraiment pas clairs. J'ai fait plus que la moitié du jeu sans aide, et les puzzles étaient logiques et tout de même satisfaisants. Généralement, le jeu donne de bonnes indications sur l'utilité de chaque objet. J'étais déterminé à le passer sans aide. Mais à moment donné, j'ai dû me résigner à aller voir dans un FAQ. Et Dieu merci, car je crois que je n'aurais jamais trouvé certains trucs tout seul! C'est surtout vers la fin où le jeu n'est vraiment pas clair sur ce qu'on doit faire ou comment on doit le faire. N'hésitez pas à consulter de l'aide si vous sentez que vous avez fait votre possible et n'allez nulle part.

Martian Gothic n'est certainement pas un jeu facile la première fois. Je l'ai apprécié beaucoup plus lors de ma deuxième partie, quand je savais à l'avance quoi faire et à qui donner les objets. Une fois qu'on connaît le jeu, on se rend compte qu'il n'est pas bien grand et pas tellement compliqué non plus. Une première partie peu prendre près de 10 heures dépendamment comment vous vous débrouillez avec les puzzles. Sinon, une fois qu'on connait le jeu, moins de trois heures suffisent pour le terminer. Malheureusement, pas de bonus pour avoir terminé le jeu, pas de fins différentes, et pas de statistiques finales, rien, niet, nada!

 

Explorer Necropolis sous la surface de Mars était plutôt excitant. L'histoire m'a tenu accroché jusqu'à la fin, malgré les mauvaises voix.

Si vous n'êtes pas un fan inconditionnel de Survival Horror, je doute que vous ayez la patience de passer à travers tous les problèmes de Martian Gothic. Le gameplay manque de peaufinage, les tank controls ne sont pas les plus précis, le voice-acting est douteux, et il y a beaucoup de glitches en plus de puzzles pas intuitifs vers la fin. Cependant, si vous êtes un vétéran de ce genre, c'est un jeu appréciable grâce à son ambiance et son histoire, et une belle présentation dans l'ensemble. C'est intéressant de voir des idées qui ont été réutilisées plus tard dans des jeux comme Resident Evil 0, Doom 3, et même Dead Space jusqu'à un certain point. Comme Survival Horror sur PlayStation, je crois que celui-ci se classe une coche en dessous de Galerians et Countdown Vampires.